Каталіцкі святар Рамі Асакрыя з Францішканскай кустодыі Святой Зямлі, які нясе служэнне ў святыні св. Кацярыны ў Бэтлееме, у каментарыі інфармацыйнаму агенцтву Fides заявіў, што ў апошні час колькасць хрысціян у горадзе, дзе нарадзіўся Хрыстус, імкліва зніжаецца.
«Мая парафія сутыкаецца з сур’ёзнымі праблемамі, — расказаў святар. — Лічба каталіцкіх сем’яў у Бэтлееме скарачаецца. Цяпер у нашай парафіі ўсяго 1479 палесцінскіх сем’яў. Хрысціяне складаюць 17 працэнтаў насельніцтва горада, тады як у мінулым іх было 90 працэнтаў».
На думку святара, катастрафічнае скарачэння хрысціянскай прысутнасці ў Бэтлееме звязана перадусім з эміграцыяй маладых хрысціян.
«Мы імкнёмся спыніць эміграцыю, спрабуючы аказаць дапамогу патрабуючым. Аднак сённяшняя палітычная і эканамічная сітуацыя ў горадзе, акружаным ізраільскімі пасяленнямі, вядзе да росту беспрацоўя».
Мясцовыя жыхары пакідаюць Тайбу — невялікае пасяленне на Заходнім беразе ракі Ярдан, размешчанае ў ваколіцах Рамалы.
Пры гэтым, як падкрэсліў святар, ва ўсім свеце памнажаюцца хрысціянскія абшчыны і арганізацыі, якія выкарыстоўваюць у сваіх найменнях назву «Бэтлеем», але пры гэтым ніяк не дапамагаюць хрысціянам Святой Зямлі.
«Ніводзін з вернікаў нашай парафіі не атрымлівае ад гэтых арганізацый ні цэнта», — заявіў святар.
Хрысціянскае насельніцтва Бэтлеема і Святой Зямлі
Сёння сярод прыкладна 25 тысяч жыхароў Бэтлеема каля 80–85 працэнтаў складаюць мусульмане, хрысціянства вызнаюць 15–20 працэнтаў насельніцтва.
Пры гэтым штогод Бэтлеем як месца нараджэння Хрыста наведваюць больш за два мільёны турыстаў і пілігрымаў.
На тэрыторыі гістарычнай Палесціны на Заходнім беразе ракі Ярдан, у сектары Газа, Галілеі і ў Заярданні жыве частка арабскага этнасу, якая гістарычна вызнае хрысціянства.
Доля хрысціян у агульнай колькасці палесцінскага насельніцтва (12 млн чалавек) складае 6–7 працэнтаў.
Пры гэтым 70 працэнтаў палесцінцаў-хрысціян жывуць за межамі Заходняга берага ракі Ярдан і Ізраіля.
Яшчэ каля 10 гадоў таму, згодна з рознымі ацэнкамі, на палесцінскіх тэрыторыях налічвалася каля 50 тысяч хрысціян, у асноўным, на Заходнім беразе ракі Ярдан, каля трох тысяч — у сектары Газа.
Палесцінцы-хрысціяне належаць да цэлага шэрагу хрысціянскіх канфесій. Тут прадстаўлена праваслаўе (каля 50 працэнтаў палесцінскіх хрысціян належаць да Ерузалемскай Праваслаўнай Царквы), усходнія Цэрквы, каталіцтва ўсходняга і заходняга абрадаў, англіканства, лютэранства і іншыя галіны пратэстантызму.
