5 лютага ў Каталіцкім Касцёле адзначаецца ўспамін святой Агаты, панны і мучаніцы. У гэты ж дзень благаслаўляецца «хлеб святой Агаты», вада і студні. Кім была гэтая святая? Чаму з ёю звязана традыцыя благаслаўлення хлеба?
Святая Агата, панна і мучаніца — святая часоў ранняга хрысціянства. Нарадзілася ў 235 годзе ў сіцылійскім горадзе Катанія. Паходзіла са знакамітага мясцовага роду. У 16 гадоў загінула пакутніцкай смерцю за свае хрысціянскія перакананні.
Нявеста Хрыста
Пасля хросту Агата, з любові да Хрыста, вырашыла захаваць цнатлівасць. Святая была вельмі прыгожай, таму шмат хто хацеў ажаніцца з ёй. Адным з прэтэндэнтаў быў і рымскі намеснік Сіцыліі Квіцыян. Яму, таксама як і астатнім сватам, Агата адмовіла.
Квіцыян узненавідзеў дзяўчыну і шукаў моманту, каб адпомсціць ёй. Такі момант з’явіўся ў 250 годзе, калі імператар Дэцый выдаў загад аб пераследзе хрысціян.
Паводле падання, святая добра разумела, што яе чакаюць пакуты, барацьба і нават смерць, таму малілася: «Пане Езу Хрыстэ, Ты бачыш сэрца маё, ад Цябе не схаваны мае жаданні, я прагну належаць Табе ва ўсім, чым я ёсць і чым валодаю. Будзь мне пастырам, я ж няхай буду авечкай Твайго статку. Ахоўвай мяне ў святой барацьбе за Імя Тваё і спашлі мне ўмацаванне ў маёй слабасці».
Квіцыян ветліва прывітаў дзяўчыну і паўтарыў словы захаплення і ўсе свае абяцанні. Ён пагражаў Агаце страшным лёсам, калі яна адмовіцца выйсці за яго замуж.
Без ваганняў яна адмовілася. Тым не менш намеснік часова стрымаў свой гнеў і аддаў Агату ў дом нейкай Афрадзісіі, жанчыны, вядомай сваёй распуслівасцю, спадзеючыся, што тая, разам са сваімі пяццю дочкамі, паўплывае на перакананні Агаты і зможа падпарадкаваць яе волі намесніка.
У гэтым доме святая Агата знаходзілася 30 дзён, але не здрадзіла сваёй веры і маральным перакананням.
Пасля гэтага Квіцыян выклікаў дзяўчыну на суд і пачаў пытацца пра яе паходжанне. Даведаўшыся, што Агата паходзіць са знакамітага роду, намеснік спытаў: «Чаму ты так прынізіла сябе, што стала хрысціянкай?» На што святая адказала: «Таму што сапраўдная высакароднасць набываецца вызнаваннем Езуса Хрыста, якога называюць рабом».
«Значыць, мы страцілі нашую высакароднасць?!» — усклікнуў Квіцыян. «Так, — адказала Агата, — ты згубіў яе, калі стаў рабом сатаны настолькі, што пакланяешся яму, шануючы бяздушныя камяні».
Пакуты і смерць у імя веры
Узрушаны намеснік абвінаваціў Агату ў святатацтве і пад пагрозай пакарання загадаў ёй прынесці ахвяру язычніцкім багам. Святая адмовілася. Тады Квіцыян загадаў бічаваць яе, паліць раскаленым жалезам і раніць вострымі нажамі, а калі яна мужна перанесла гэтыя пакуты — загадаў адрэзаць ёй грудзі.
Пасля гэтых жорсткіх пакут Агату кінулі ў вязніцу, загадаўшы нікога да яе не дапускаць і забараніўшы перадаваць ежу і піццё.
Нягледзячы на пакуты, святая Агата працягвала праслаўляць Бога, і ноччу ў вязніцы ёй з’явіўся святы Пётр у вобразе старца, якога суправаджаў анёл з паходняй. Ен вылечыў Агату ад усіх ранаў, нанесеных падчас пакаранняў. Яе цела стала яшчэ больш прыгожым, чым перад катаваннямі.
Святая стала маліцца і дзякаваць Богу за аздараўленне. У гэты час нябеснае святло напоўніла вязніцу, а спалоханая варта збегла, пакінуўшы дзверы адчыненымі.
Самі вартаўнікі, бегучы, крычалі, каб святая ўцякала, таксама і іншыя вязні ўгаворвалі яе. Аднак Агата адказала: «Не дай Бог мне згубіць такі, ужо блізкі, вянок і падвергнуць варту пакаранню...»
Даведаўшыся пра ўсё, Квіцыян зноў паклікаў яе да сябе і загадаў скласці ахвяру рымскім багам. Святая ў чарговы раз адмовілася. Тады намеснік загадаў кінуць яе на гарачае вуголле, каб спаліць зажыва.
У гэты час пачаўся землятрус, і напалоханыя жыхары горада пачалі прасіць Квіцыяна адпусціць дзяўчыну. Напалоханыя каты перасталі мучыць Агату, але яна, не вытрымаўшы катаванняў, ужо памерла.
Адбылося гэта 5 лютага 251 года.
Мясцовыя хрысціяне пахавалі 16-гадовую мучаніцу за горадам, а праз 60 гадоў перанеслі яе парэшткі ў нанова пабудаваны катэдральны сабор у г. Катанія, дзе яе цела захоўваецца да сённяшняга дня.
Праз год пасля смерці святой на гары Катанія прачнуўся вулкан Этна. Згодна з паданнем, мясцовыя жыхары пачалі маліцца да святой Агаты, трымаючы ў руках яе хусцінку, і лава, дайшоўшы да хрысціян, рэзка змяніла свой накірунак. Такім чынам горад быў уратаваны.
Пра гэты цуд даведаліся язычнікі, і многія з іх сталі хрысціянамі.
Ушанаванне святой
З таго часу святая Агата шануецца як выратавальніца ад пажараў, паводак і іншых стыхійных бедстваў. Таксама яна лічыцца апякункай прафесій, звязаных з агнём, у тым ліку пекараў. У сувязі з гэтым у дзень памяці святой Агаты ў Каталіцкім Касцёле прынята благаслаўляць хлеб. Таксама благаслаўляецца соль і вада.
Святая Агата лічыцца апякункай пажарных, ліцейшчыкаў, майстроў, якія робяць званы, медыцынскіх сясцёр і трубачыстаў. Сваёй апякункай яе лічаць і рыцары Мальтыйскага ордэна.
У гэты дзень некаторыя вернікі таксама даюць хатнім жывёлам хлеб і соль, благаслаўлёныя ў гонар святой Агаты, жадаючы засцерагчы іх ад розных хваробаў. Жанчыны моляцца аб заступніцтве святой Агаты пры болю ў грудзях і некаторых іншых захворваннях, а таксама падчас кармлення грудзьмі.
